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Comprensión

Conceptualización​

La comprensión del lenguaje es la capacidad que me permite entender aquello que mi interlocutor me está explicando, informando o demandando.

Sin embargo, el proceso de comprensión es algo distinto según la modalidad del lenguaje que se utilice: oral o escrito. Es decir, el procesamiento auditivo del lenguaje y el procesamiento visual del lenguaje implican diferentes mecanismos cognitivos.

La principal diferencia radica en que el procesamiento auditivo del lenguaje requiere de una mayor capacidad de atención sostenida, ya que la información se recibe de forma secuencial y efímera. En cambio, el procesamiento visual del lenguaje permite una mayor flexibilidad en la gestión del tiempo, ya que el lector puede pausar, retroceder o releer el texto según sus necesidades.

A pesar de estas limitaciones temporales, la percepción del lenguaje hablado se caracteriza por tres propiedades fundamentales:

  • Constancia perceptiva: percibo los mismos fonemas y palabras a pesar de las variaciones en el hablante, la velocidad del habla, el acento o las condiciones acústicas.
  • Flexibilidad: me adapto rápidamente a diferentes acentos, dialectos, velocidades y estilos de habla.
  • Automaticidad: proceso el habla de forma automática y sin esfuerzo consciente, lo que me permite centrar mi atención en el contenido del mensaje.

Pregunta

La percepción del lenguaje hablado:

Árbol de estructura de frase​

Los diferentes niveles de análisis lingüístico pueden visualizarse examinando cómo una oración se descompone desde su significado hasta sus sonidos básicos. El siguiente diagrama, llamado árbol de estructura de frase, muestra el análisis de la siguiente oración:

Diferentes niveles de representación del lenguaje. Adaptado de Smith y Kosslyn (2007)1.

Sin embargo, la comprensión del lenguaje no solo implica descomponer las oraciones en sus componentes básicos, sino también integrar esta información con el conocimiento previo y el contexto para construir significado.

Por ejemplo, comprender la noción de que un petirrojo y un cardenal sean más similares entre ellos de lo que cualquiera de ellos es a un pato (Collins y Quillian, 1969)2.

Para ello, es necesario recurrir a modelos teóricos que expliquen cómo se organiza y procesa el conocimiento léxico en la mente.

Modelo triangular del léxico​

El léxico es un diccionario mental. Es decir, un depósito de lo que cada uno de nosotros conoce sobre las palabras, qué representan y cómo se utilizan.

Entre las teorías que explican la organización del léxico en la mente, destaca el modelo triangular del léxico propuesto por Smith y Kosslyn (2007)1.

El modelo triangular del léxico propone que el procesamiento de las palabras se organiza en torno a tres componentes principales interconectados:

  • el significado (semántica)
  • la ortografía (forma escrita)
  • la fonología (forma sonora)

Este modelo permite explicar tanto la comprensión como la producción del lenguaje en sus modalidades oral y escrita.

Modelo triangular del léxico. Adaptado de Smith y Kosslyn (2007)1.

Componentes del modelo
  • Significado (semántica): Representa el conocimiento conceptual asociado a las palabras. Conecta bidireccionalmente con la comprensión del lenguaje y el pensamiento.
  • Ortografía: Almacena la representación visual/escrita de las palabras. Recibe información de la lectura y genera la escritura.
  • Fonología: Contiene la representación sonora de las palabras. Recibe información de la percepción del habla y genera el habla.

El modelo permite dos rutas principales para acceder al significado:

  1. Ruta visual: Lectura → Ortografía → Significado
  2. Ruta auditiva: Percepción del habla → Fonología → Significado

Además, la conexión directa entre ortografía y fonología permite la lectura en voz alta sin necesariamente acceder al significado (como ocurre con pseudopalabras).

Pregunta

¿Qué vértices incluye el modelo triangular de la percepción del lenguaje?

Top-down y bottom-up​

El procesamiento del lenguaje implica dos procesos paralelos, bottom-up y top-down. Es decir, mi conocimiento del contexto influye en cómo interpreto la información que recibo, y los fonemas y las palabras que percibo afectan a cómo accedo a mi conocimiento almacenado.

  • La información de abajo a arriba (bottom-up) procede directamente de lo que percibo. En el modelo triangular, es aquella que se mueve desde la información ortográfica y la del sonido al significado.
  • La información de arriba a abajo (top-down) procede de la que tengo en la memoria a largo plazo y que me puede ayudar a interpretar lo que percibo y de la información en el contexto en el cual ocurre la información de abajo a arriba.

Por ejemplo, el fenómeno de la restauración fonémica (Warren, 1970)3 demuestra cómo el contexto puede influir en la percepción del habla. Si una persona escucha una palabra con un fonema faltante, pero el contexto sugiere qué palabra debería ser, el cerebro "rellena" el fonema ausente basándose en la información contextual.

Una de las piezas de información más importantes en la memoria (de arriba a abajo) son los patrones habituales de los fonemas. Por ejemplo, en español la rr y la kk no suelen ir juntas. Por eso, si escucho el sonido rkrk, es probable que la rr sea el final de una palabra y la kk sea el inicio de otra (McQueen, 1998)4.

De forma similar, una pieza de información importante en la percepción (de abajo a arriba) son las pausas entre fonemas. Por ejemplo, una pausa entre dos fonemas puede ayudarme a determinar si pertenecen a una o a dos palabras.

Resolución de la ambigüedad​

La ambigüedad en el lenguaje ocurre cuando una palabra, frase u oración tiene más de un significado posible. Esta característica del lenguaje puede dar lugar a malentendidos si el contexto no es suficiente para aclarar la intención del hablante o escritor. Esto es especialmente importante dado que la ambigüedad es una propiedad inherente del lenguaje natural. Al tener una cantidad limitada de fonemas y palabras, es inevitable que algunas de ellas tengan múltiples significados o interpretaciones.

Por ejemplo, la palabra "banco" puede referirse a una institución financiera o a un asiento, dependiendo del contexto en el que se utilice. Por otro lado, en la frase "la madre no quiere a su hijo porque es mala persona", la ambigüedad radica en no saber si "mala persona" se refiere a la madre o al hijo.

La mente resuelve la ambigüedad mediante la integración de los procesos arriba-abajo con los de abajo-arriba. Para ello, utiliza inferencia bayesiana normalizando las distintas fuentes de información para llegar a la interpretación más probable en función del contexto y del conocimiento previo.

Referencias​

Footnotes​

  1. Smith, E. E. y Kosslyn, S. M. (2007). Cognitive Psychology: Mind and Brain. Pearson/Prentice Hall. ↩ ↩2 ↩3

  2. Collins, A. M. y Quillian, M. R. (1969). Retrieval time from semantic memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 8(2), 240-248. https://doi.org/10.1016/S0022-5371(69)80069-1 ↩

  3. Warren, R. M. (1970). Perceptual restoration of missing speech sounds. Science, 167(3917), 392-393. https://doi.org/10.1126/science.167.3917.392 ↩

  4. McQueen, J. M. (1998). Segmentation of continuous speech using phonotactics. Journal of Memory and Language, 39(1), 21-46. https://doi.org/10.1006/jmla.1998.2568 ↩