Estudio científico de la adultez

El estudio científico de la edad adulta y la vejez ha evolucionado considerablemente desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. Este desarrollo ha incluido varias etapas y contribuciones importantes que han moldeado nuestra comprensión de la psicología del desarrollo en la adultez.

1. Finales del siglo XIX: Durante esta época, el interés científico por la vejez se centró principalmente en la geriatría médica, abordando aspectos relacionados con el declive biológico.
2. Nacimiento de la Gerontología: En un momento posterior, se estableció la gerontología, que incorporó el estudio de las causas sociales, psicológicas y psiquiátricas de la vejez.
3. Tras la Segunda Guerra Mundial: Se realizaron numerosos estudios sobre el gran número de personas con edad avanzada, reflejando un interés creciente por comprender mejor esta etapa de la vida.
4. Años 60: Psicogerontología: En esta década, surgió la psicogerontología como un modelo integral biopsicosocial. La salud fue conceptualizada como un estado de bienestar físico, mental y social, y no simplemente como la ausencia de enfermedad, según la OMS en 1946.
5. Años 70: En esta década, se consolidó el estudio científico de la edad adulta como una disciplina reconocida, contribuyendo a una comprensión más profunda de los procesos de envejecimiento.
6. Años 90: Paul B. Baltes: Baltes desarrolló un marco teórico para el estudio del desarrollo durante todo el ciclo vital de la persona, destacando la importancia de la plasticidad y la multidimensionalidad del desarrollo humano.

El estudio científico de la edad adulta no surgió antes por varias razones. En primer lugar, existía un interés primordial por el estudio de la infancia y la adolescencia, que se consideraban etapas cruciales para el desarrollo humano. Además, no había una metodología rigurosa para el estudio de la adultez, lo que limitaba la investigación en esta área.

El estudio de la edad adulta comienza a consolidarse en los años 70 debido a diversas razones:

1. Presiones demográficas: El aumento de la población de edad avanzada impulsó la necesidad de comprender mejor esta etapa de la vida.
2. Interés por el ciclo vital de disciplinas afines: Campos como la antropología, la biología y la sociología comenzaron a mostrar interés por el ciclo vital completo, incluyendo la adultez.
3. Emergencia y consolidación de la Gerontología: Esta disciplina se enfocó en el estudio integral de los aspectos físicos, mentales y sociales del envejecimiento.
4. Interés por temas "estrella" dentro de la Psicología: Temas como el nido vacío, el género y la mediana edad comenzaron a ganar atención dentro de la investigación psicológica.
5. Culminación de estudios longitudinales clásicos: Estudios iniciados en los años 20 en institutos especializados proporcionaron una base de datos rica y longitudinal para el análisis del desarrollo en la adultez.

Estas razones combinadas llevaron a un mayor enfoque y desarrollo del estudio científico de la edad adulta, estableciendo las bases para investigaciones futuras y la creación de teorías y modelos relevantes.