Fisiología
La fisiología de la cognición comprende el estudio del sistema nervioso y de las bases biológicas de la conducta. Su objetivo principal es explicar y predecir la conducta y los actos mentales en términos biológicos. Esto incluye la anatomía involucrada en los procesos cognitivos, la neuroquímica y la neurofisiología.
Fuentes
Conceptualización
El conocimiento sobre la fisiología de la psicología y la biología del comportamiento es el estudio de las bases biológicas de la conducta y los procesos cognitivos. Su objetivo principal es explicar y predecir la conducta y los procesos cognitivos en términos fisiológicos o biológicos, utilizando el método científico.
El contenido que explico en esta sección se suele utilizar de forma intercambiable con los siguientes nombres:
- Psicobiología
- Psicología biológica
- Biopsicología
- Biología del comportamiento
- Neurociencia conductual
- Psicofisiología
Esto también abarca las neurociencias, que son el conjunto de disciplinas científicas que se ocupan del sistema nervioso: neuroanatomía, neurohistología, neurofisiología, neuroquímica y neuroinmunología:
- Neuroanatomía: estudia las estructuras del sistema nervioso.
- Neuroquímica: se enfoca en las bases químicas de la actividad neural.
- Neuroendocrinología: Examina las interacciones entre el sistema nervioso y el sistema endocrino.
- Neuropatología: Investiga los trastornos del sistema nervioso
- Neurofarmacología: Estudia el efecto de los fármacos sobre la actividad neural.
- Neurofisiología: Analiza las funciones y actividades del sistema nervioso.
Además de las disciplinas anteriores, existen áreas específicas que se enfocan en aspectos particulares de la psicobiología. El siguiente cuadro resume las diferencias entre las distinta áreas:
| Disciplina | Objeto de Estudio | Métodos Utilizados |
|---|---|---|
| Neuroanatomía | Estructuras del sistema nervioso | Técnicas de imagen, disección |
| Neuroquímica | Bases químicas de la actividad neural | Análisis bioquímico, técnicas de laboratorio |
| Neuroendocrinología | Interacciones entre el sistema nervioso y el sistema endocrino | Estudios hormonales, experimentos |
| Neuropatología | Trastornos del sistema nervioso | Análisis clínicos, estudios de caso |
| Neurofarmacología | Efecto de los fármacos sobre la actividad neural | Ensayos clínicos, experimentación |
| Neurofisiología | Funciones y actividades del sistema nervioso | Electrofisiología, registro neuronal |
| Psicología Fisiológica | Mecanismos neurales de la conducta | Manipulación cerebral (quirúrgica y eléctrica), investigación animal |
| Psicofisiología | Relación entre actividad fisiológica y procesos psicológicos en humanos | Métodos de registro no lesivos |
| Psicoendocrinología | Influencia de las hormonas sobre la conducta y procesos psicológicos | Análisis hormonal, estudios correlacionales |
| Psiconeuroinmunología | Interacción entre conducta, función neural, endocrina y sistema inmune | Estudios sobre el estrés, experimentos inmunológicos |
| Psicofarmacología | Efecto de los fármacos sobre el sistema nervioso central y la conducta | Experimentación con fármacos |
| Neuropsicología | Relaciones entre el cerebro y la conducta | Estudios de caso, técnicas de neuroimagen |
| Psicobiología del Desarrollo | Cambios en la conducta a lo largo del ciclo vital | Observación longitudinal, estudios de desarrollo |
| Genética de la Conducta | Transmisión, expresión y evolución de los genes que controlan la conducta | Estudios genéticos, análisis de herencia |
| Etología y Psicología Comparada | Comportamiento humano y animal en su ambiente natural | Observación directa, estudios de campo |
| Sociobiología | Bases biológicas del comportamiento social | Análisis evolutivo, estudios comparativos |
En psicobiología, el progreso se logra cuando los diferentes enfoques se centran en un problema específico. Por ejemplo, el estudio del Síndrome de Korsakoff ha avanzado gracias a la combinación de casos neuropsicológicos, cuasiexperimentos en humanos y experimentos en animales. La diversidad de métodos y enfoques es una de las principales fortalezas de la psicobiología.
El método empírico utilizado por los biopsicólogos para estudiar lo inobservable es la deducción científica. Es esencial realizar un análisis crítico de la investigación y las publicaciones en psicobiología, recordando casos históricos como el de Moniz y la lobotomía prefrontal.
Pregunta
Un investigador administra un fármaco antidepresivo a un grupo de pacientes y registra su evolución a lo largo del tratamiento. ¿Con qué disciplina de la psicobiología se identifica esta investigación?
Áreas de estudio
Psicología fisiológica
Estudia los mecanismos neurales de la conducta mediante la manipulación directa de la actividad del cerebro, a través de métodos quirúrgicos y eléctricos. Esta disciplina se basa principalmente en la investigación animal.
Psicofisiología
Investiga la relación entre la actividad fisiológica y los procesos psicológicos en humanos, utilizando métodos de registro no lesivos. Estudia la fisiología de procesos psicológicos como la atención, la emoción y el procesamiento de información.
Psicoendocrinología
Examina la influencia de las hormonas sobre la conducta y los procesos psicológicos, así como los efectos de estos procesos sobre la secreción y el funcionamiento hormonal. Es decir, analiza la interacción bidireccional entre hormonas y conductas.
Psiconeuroinmunología
Estudia la interacción entre la conducta, la función neural, el sistema endocrino y el sistema inmune. Este campo ha permitido comprender la compleja interacción entre estos sistemas, especialmente a través del estudio del efecto del estrés sobre el sistema inmune.
Psicofarmacología
Se basa en la manipulación de la actividad nerviosa y la conducta mediante el uso de fármacos. Estudia el efecto de los fármacos sobre el sistema nervioso central y su impacto en la conducta. Gran parte de la investigación en esta área es aplicada.
Neuropsicología
Analiza las relaciones entre el cerebro y la conducta en sujetos sanos y en aquellos que han sufrido algún tipo de daño cerebral. Estudia las consecuencias del daño cerebral sobre los procesos cognitivos.
Tiene caracter interdisciplinar y estudia procesos complejos característicos de la especie humana, como la memoria, el lenguaje, la percepción y las funciones ejecutivas, entre otros. Eso so: estudia principlamente las manifestaciones del córtex cerebral asociativo.
Psicobiología del desarrollo
Estudia los cambios en la conducta a lo largo del ciclo vital, teniendo en cuenta que el sistema nervioso se diferencia a lo largo del desarrollo y que estos sistemas diferenciados interactúan con el ambiente.
Genética de la conducta
Examinar la transmisión, expresión y evolución de los genes que controlan el funcionamiento y desarrollo de la conducta. Esta disciplina surge de la interacción entre la genética y la psicología, entendiendo que el comportamiento está influido tanto genética como ambientalmente.
Etología, Psicología Comparada y Psicología Animal
Estudia el comportamiento humano y animal en su ambiente natural mediante la observación directa y el estudio de campo. Si se comparan registros entre especies, se trata de psicología comparada.
Sociobiología
Estudia las bases biológicas de todo el comportamiento social. Esta disciplina se enfoca en el estudio sistemático de las bases biológicas de todas las conductas sociales, dentro del marco de la teoría de la evolución