Médula espinal

Contexto

En el contexto del sistema nervioso, la médula espinal se sitúa aquí:

Conceptualización

La médula espinal es un cordón de tejido nervioso que se extiende caudalmente desde el bulbo raquídeo y está protegida por la columna vertebral.

Funciona como una central de procesamiento y estación de relevo para los nervios espinales.

Fuentes

Este contenido se basa en el Capítulo 3: Structure of the Nervous System de la 13º edición del libro Physiology of behavior, de Neil R. Carlson y Melissa A. Birkett. La 13º edición fue publicada en 2020. A continuación muestro un pequeño fragmento del libro:

Página 70 del libro Physiology of behavior.

Estructura

La médula espinal se conforma por dos tipos de sustancias:

• Sustancia blanca (parte externa): contiene tractos longitudinales de vías nerviosas que llevan información sensitiva del cuerpo hacia el cerebro (aferencias ascendentes) y señales motoras desde el cerebro hacia la médula (eferencias descendentes).
• Sustancia gris (parte interna): Contiene cuerpos neuronales tanto sensitivos como motores, funcionando como área integradora de los reflejos medulares y otras funciones motoras.

Funciones generales

1. Recepción de información sensorial:
   • Recibe aferencias sensoriales somáticas y viscerales del cuerpo y parte de la cabeza.
   • Realiza un primer procesamiento de la información y la envía al encéfalo.
2. Respuestas reflejas:
   • Utiliza la información sensorial para ejecutar respuestas reflejas medulares independientes del encéfalo.