Sistema nervioso periférico
En el contexto del sistema nervioso, el sistema nervioso periférico se sitúa aquí:
Conceptualización
El sistema nervioso periférico (SNP) está compuesto por ganglios, que son conjuntos de somas, y nervios, que son conjuntos de axones. Estos elementos se encuentran fuera de la bóveda craneal y del canal vertebral. La principal función del SNP es comunicar el sistema nervioso central (SNC) con el resto del organismo. Esta comunicación puede ocurrir llevando información sensorial al SNC a través de las fibras aferentes, o transportando órdenes desde el SNC hacia los órganos efectores, como músculos y glándulas, a través de las fibras eferentes.
El SNP se divide en dos componentes principales: el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo.
Fuentes
Sistema nervioso somático
El sistema nervioso somático es responsable de controlar las actividades voluntarias del cuerpo, es decir, aquellas que están bajo control consciente. Este sistema incluye tanto los nervios espinales como los pares craneales.
Nervios espinales
Los nervios espinales son los nervios que conectan la médula espinal con el resto del cuerpo. Estos nervios se originan en la médula espinal y se distribuyen por todo el cuerpo, permitiendo la comunicación entre el SNC y las extremidades, el tronco y otros órganos.
La médula espinal está rodeada lateralmente por los nervios espinales. Estos nervios son axones de neuronas que entran y salen de la médula, conectándola con el resto del cuerpo. De la médula espinal surgen 31 pares de nervios, uno para cada lado de la médula:
- 8 nervios cervicales: Controlan la región del cuello, los brazos y las manos.
- 12 nervios torácicos: Controlan la región del torso y los músculos de la respiración.
- 5 nervios lumbares: Controlan la parte inferior de la espalda y las piernas.
- 5 nervios sacros: Controlan la región pélvica y los pies.
- 1 nervio cóccico: Controla la región del coxis.
Cada uno de estos nervios transporta la información sensorial y motora correspondiente a una mitad del cuerpo. Por ejemplo, un nervio que sale de la médula por el lado derecho llevará información motora y sensorial de la parte derecha del cuerpo correspondiente, y un nervio que sale por el lado izquierdo llevará información de la parte izquierda del cuerpo correspondiente.
Nervios craneales
Los nervios craneales, también conocidos como pares craneales, son doce y surgen a través de orificios localizados en el cráneo. Estos nervios pueden tener una función sensorial, llevando información de los sentidos al SNC, una función motora voluntaria, o una función motora involuntaria o autónoma, formando en este caso parte del sistema nervioso autónomo (SNA) parasimpático. Los nervios craneales intervienen principalmente en la parte cefálica.
Los pares craneales se originan en diferentes partes del encéfalo:
- Nervio olfatorio (I): Nace en el telencéfalo y es responsable del sentido del olfato.
- Nervio óptico (II): Nace en el diencéfalo y transmite la información visual desde la retina hasta el cerebro.
- Nervio oculomotor (III): Controla la mayoría de los movimientos del ojo y la elevación del párpado.
- Nervio troclear (IV): Controla el músculo oblicuo superior del ojo, permitiendo movimientos hacia abajo y hacia fuera.
- Nervio trigémino (V): Responsable de la sensibilidad de la cara y el control de los músculos masticatorios.
- Nervio abducens (VI): Controla el músculo recto lateral del ojo, permitiendo el movimiento hacia fuera.
- Nervio facial (VII): Controla los músculos de la expresión facial y algunas funciones del gusto.
- Nervio vestibulococlear (VIII): Responsable del equilibrio y la audición.
- Nervio glosofaríngeo (IX): Controla parte de la lengua y la faringe, además de funciones del gusto.
- Nervio vago (X): Influye en la función de muchos órganos internos, incluyendo el corazón y el tracto digestivo.
- Nervio accesorio (XI): Controla los músculos del cuello y los hombros.
- Nervio hipogloso (XII): Controla los movimientos de la lengua.
Pregunta
¿Cuál de estos NO es un nervio craneal?
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo (SNA), también denominado neurovegetativo, controla las funciones viscerales de manera no consciente. La función general del SNA es mantener la homeostasis del cuerpo, es decir, mantener un equilibrio constante en el organismo.
Los cuerpos neuronales del SNA se localizan en la parte intermedia y lateral de la sustancia gris de la médula espinal o en los núcleos de algunos pares craneales. El SNA regula diversas funciones, incluyendo la musculatura lisa (presente en la piel, los vasos sanguíneos, los ojos, y las paredes y esfínteres del intestino, la vesícula biliar y la vesícula urinaria), el músculo cardíaco y las glándulas.
El SNA se divide en dos ramas con efectos opuestos:
- Sistema nervioso simpático: controla las funciones asociadas al arousal o activación y al gasto de energía. Sus neuronas se originan en la médula espinal torácica y lumbar. Cuando el SN simpático se activa, prepara al cuerpo para situaciones de emergencia, aumentando la frecuencia cardíaca, dilatando las pupilas, y movilizando las reservas de energía.
- Sistema nervioso parasimpático: controla las funciones propias del estado de relajación. Sus neuronas se originan en el tronco del encéfalo y en la médula espinal sacra. El SN parasimpático reduce la frecuencia cardíaca, aumenta la actividad digestiva y promueve la conservación de energía.
Estas dos divisiones trabajan en conjunto para regular las funciones involuntarias del cuerpo y asegurar que se mantenga un equilibrio adecuado para el funcionamiento óptimo del organismo.