Medición de la inteligencia

Nada realmente significativo sucedió entre 1800 y 1900 en lo que respecta a la medición científica de la inteligencia y la psicometría. Sin embargo, la primera década del siglo XX produjo los mayores avances que han existido a este respecto: el primer test mental creado por Binet (1905) y la creación del análisis bifactorial de Spearman (1904).

Sin embargo, para que semejantes aportes sucedan en 1900, el siglo anterior tuvo que experimentar actividades que dieron lugar a estas invenciones, así como contar con autores que inspiraron a los siguientes.

Hereditarismo 🇬🇧 vs. ambientalismo 🇫🇷

En este siglo se puede observar una tensión entre dos programas científico-tecnológicos: el hereditarismo y el ambientalismo.

El hereditarismo se origina en la era victoriana (1837-1901) en el marco de la psicología comparada y la psicología diferencial-correlacional. Es un híbrido entre filosofía, biología y educación que domina en el mundo anglosajón. Nace en el Reino Unido y su mayor exponente es Galton. Su premisa principal es que la inteligencia es hereditaria, con todo lo que ello implica. Por otro lado, es reseñable el trabajo de James McKeen Cattell en Estados Unidos, quien acuñó el término test mental.

Por el contrario, el ambientalismo parte de la premisa de que la inteligencia no está determinada por la genética, y que, por tanto, es posible realizar intervenciones para mejorarla, como las llamadas «ortopedias mentales» (Binet, 1909)¹. Esta corriente es predominante en Francia y su mayor exponente es Binet.

Sin embargo, el ambientalismo no llega a su auge hasta después de 1900, por lo que no es correcto explicarlo en demasiada profundidad en este apartado. Lo cierto es que en este siglo el principal autor es Francis Galton.

Francis Galton (1822-1911)

• Nombre: Francis
• Apellido: Galton
• Nacido en: Inglaterra 🇬🇧
• Nacimiento: 16 de febrero de 1822
• Fallecimiento: 17 de agosto de 1911

Galton es considerado el padre de la psicología de las diferencias individuales. Era un genio y, curiosamente, primo de Charles Darwin. Fue pionero en el estudio de las diferencias individuales y la herencia.

Fue el primer psicólogo que incorporó el análisis estadístico al estudio de los fenómenos psicológicos. Introdujo conceptos como la distribución normal, la media ($\overline{x}$), la mediana, la desviación típica ($s$) y la correlación en sus estudios. Galton fue el primero en profundizar en la idea de que la correlación entre dos variables podía indicar la existencia de un factor común a ambas. Galton también contribuyó al desarrollo de la correlación de Pearson ($r_{xy}$)¹ y al concepto del factor g de Spearman².

Galton fue uno de los pioneros en la creación de los primeros test psicométricos. De hecho, Galton creó el primer laboratorio de psicometría en 1884³. Los experimentos de Galton se centraron en dos aspectos:

• El diseño de pruebas de discriminación sensorial, que medían la agudeza sensorial y la percepción, así como pruebas de tiempo de reacción, que medían la rapidez de respuesta a estímulos.
• El estudio de la herencia de las diferencias individuales, que buscaba entender cómo las características psicológicas podían ser heredadas. Su obra "Hereditary Genius" (1869)⁴ sentó las bases para la investigación en psicología diferencial.

En la obra de Galton, la inteligencia está relacionada con la agudeza sensorial y la rapidez de reacción. Galton creía que las diferencias individuales en estas habilidades eran indicativas de la inteligencia general. Sin embargo, su enfoque fue criticado por ser demasiado limitado y no considerar otros aspectos importantes de la inteligencia. Desafortunadamente, Galton también es conocido por acuñar el concepto de eugenesia en 1883⁵, una idea inherentemente peligrosa que abogaba por la mejora de la raza humana a través de la selección de características hereditarias deseables. Esta idea ha sido ampliamente desacreditada y condenada en la actualidad.

Pregunta

Galton:

Footnotes

1. Galton inventó el concepto de correlación a finales de 1888, aunque Karl Pearson posteriormente desarrolló la fórmula matemática rigurosa del coeficiente de correlación producto-momento que utilizamos hoy en día. La base matemática fue derivada originalmente por Auguste Bravais en 1844. ↩

2. Spearman, C. (1904). "General intelligence," objectively determined and measured. The American Journal of Psychology, 15(2), 201-292. Spearman fue fuertemente influenciado por el trabajo de Galton y utilizó sus métodos estadísticos para desarrollar el concepto del factor g de inteligencia general. ↩

3. Galton, F. (1884). Anthropometric laboratory. International Health Exhibition, London. El primer laboratorio psicométrico verificable del mundo fue establecido como parte del Laboratorio Antropométrico de Francis Galton en South Kensington, Londres. ↩

4. Galton, F. (1869). Hereditary genius: An inquiry into its laws and consequences. Macmillan and Co. ↩

5. Galton, F. (1883). Inquiries into human faculty and its development. Macmillan and Co. ↩

Hereditary Genius (1869)

Galton publicó el libro Genio hereditario (Hereditary Genius) en 1869².

En este libro, Galton presentó estadísticas sobre las relaciones de parentesco que unían a hombres célebres en distintas disciplinas (abogados, militares, médicos...) como argumento a favor de que algunas aptitudes intelectuales se heredan.

Para ello utilizó árboles genealógicos: representaciones gráficas que exponen los datos del seguimiento en individuos emparentados generación tras generación de un rasgo. Pueden ser:

• Ascendentes: exponen los antepasados o ancestros de un sujeto.
• Descendentes: exponen todos los descendientes del sujeto.

Investigó los árboles genealógicos de personas eminentes en diferentes campos y los comparó con árboles genealógicos de personas comunes y corrientes, así como de personas «socialmente indeseables».

Conclusiones del libro

Las conclusiones principales son:

1. La eminencia es hereditaria, ya que tiene tendencia a presentarse en familias.
2. Puesto que las personas más eminentes tienen menos hijos que las menos eminentes, concluyó que había habido un error parcial en la selección natural (los más capaces se reproducen menos que los menos capaces).
3. Indicó que la sociedad debería tomar medidas para asegurar que las leyes de la selección natural se llevaran a cabo en relación con el ser humano. La eugenesia fue la respuesta.

Limitación metodológica

No tomó en consideración la posibilidad de que la eminencia respondiera a criterios sociales (haber nacido en una familia y no en otra, o en una clase social y no en otra).

Otros aportes:

• Pone de relieve, sin una teoría genética, que la distribución de la inteligencia y su herencia siguen las mismas leyes que cualquier otra variable que varíe sistemáticamente (bajo el estandarte de Quetelet).
• Estudió parejas de gemelos con objeto de poner a prueba los efectos relativos de la herencia y el ambiente. Por ejemplo, matemáticamente la mitad de la herencia depende de los padres, la cuarta parte de los abuelos, etc.

Eugenesia

Galton propuso que el estándar de la raza humana puede mejorar mediante una acción política que promueva los desarrollos evolutivos convenientes (y a la inversa). De hecho, constató que la acción política que hace el Estado ya genera un sesgo que impide la selección natural. Por ello, creyó conveniente implementar medidas para maximizar la reproducción de aquellas personas con mejores genes y minimizar la propagación de aquellos con genes deficientes.

Antropometría

Una de las premisas de Galton, que por cierto es incorrecta, es que la inteligencia se puede medir a través de las capacidades sensoriales, como el tiempo de reacción. Sin embargo, al operar bajo esta premisa, llegó a la conclusión de que ciertas facultades físicas correlacionaban con la inteligencia, como la fuerza en las manos, el umbral de dolor o la capacidad respiratoria, además de otros factores como el tiempo de reacción o la capacidad de juicio.

Esto condujo a Galton a interesarse por la antropometría; es decir, la medida de características del cuerpo.

En cierto sentido, se puede decir que la antropometría de Galton es el precursor de la psicometría. De hecho, Galton pretendía medir la psique, por eso medía las características físicas y sensoriales.

Galton fundó el Anthropometric Laboratory, que fue incluido en la International Health Exhibition que tuvo lugar en Londres en 1885, con el fin de recabar tantos datos como fueran posibles sobre las personas que, además, pagaban por participar. Como resultado, recogió 9000 conjuntos de datos, una cantidad enorme que era muy difícil de analizar en aquella época.

James McKeen Cattell (1860-1944)

• Nombre: James
• Apellido: McKeen Cattell
• Nacido en: Estados Unidos 🇺🇸
• Nacimiento: 25 de mayo de 1860
• Fallecimiento: 20 de enero de 1944

James McKeen Cattell fue un psicólogo estadounidense pionero en la psicología experimental y la psicometría. Fue discípulo de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig y uno de los principales continuadores del trabajo de Francis Galton¹.

J.M. Cattell es un exponente del periodo científico de la psicología, que se caracteriza por el uso de métodos experimentales y cuantitativos, rechazando la introspección como método de investigación.

J.M. Cattell es famoso por acuñar el término "test mental" en 1890², proponiendo el uso de baterías de pruebas para evaluar funciones psicológicas. Sus tests medían principalmente procesos sensoriales y motores (como el tiempo de reacción, la agudeza sensorial y la fuerza de agarre) como indicadores de la capacidad intelectual.

Entre sus principales aportaciones destacan:

• Introducción del concepto de test mental y la aplicación de métodos experimentales al estudio de las diferencias individuales².
• Rechazo de la introspección como método, favoreciendo enfoques objetivos y cuantificables.
• Popularización del uso de pruebas en contextos educativos y organizacionales.
• Editor de la revista Science desde 1894 hasta 1944, convirtiéndola en publicación oficial de la American Association for the Advancement of Science³.
• Cofundador de la Psychological Corporation en 1921, junto con Robert S. Woodworth y Edward L. Thorndike¹.

Aunque sus tests no lograron predecir con precisión el rendimiento académico, su trabajo sentó las bases para el desarrollo posterior de la psicometría y la evaluación psicológica moderna.

Pregunta

J. M. Cattell: señale la afirmación correcta.

Footnotes

1. Sokal, M. M. (Ed.). (1981). An education in psychology: James McKeen Cattell's journal and letters from Germany and England, 1880-1888. MIT Press. ↩ ↩²

2. Cattell, J. M. (1890). Mental tests and measurements. Mind, 15(59), 373-381. https://doi.org/10.1093/mind/os-XV.59.373 ↩ ↩²

3. Sokal, M. M. (1980). Science and James McKeen Cattell, 1894 to 1945. Science, 209(4452), 43-52. https://doi.org/10.1126/science.7025202 ↩

Recopilación de datos en Columbia University

Al igual que Galton, J. M. Cattell recopiló una gran cantidad de datos de voluntarios. En su caso, los participantes eran sus alumnos de la Universidad de Columbia, donde fue nombrado profesor en 1891.

En 1896, Cattell y Farrand publicaron los resultados en el artículo Physical and mental measurements of the students of Columbia University³.

Tests mentales

Cattell propuso diez tests para medir las capacidades mentales:

N.º	Test
I	Presión del dinamómetro
II	Velocidad de movimientos
III	Áreas sensoriales
IV	Presión causante de dolor
V	Mínima diferencia detectable en el peso
VI	Tiempo de reacción para el sonido
VII	Tiempo para nombrar colores
VIII	Bisección de una línea de 50 cm
IX	Juicio de tiempo de 10 segundos
X	Número de letras recordadas después de haberlas oído

Estas diez pruebas se caracterizan, en general, por ser pruebas muy relacionadas con los procesos sensoriales y los tiempos de reacción, a excepción de la prueba X, que es un test memorístico.

Joseph Jastrow (1863-1944)

• Nombre: Joseph
• Apellido: Jastrow
• Nacido en: Polonia 🇵🇱 (emigró a Estados Unidos 🇺🇸)
• Nacimiento: 30 de enero de 1863
• Fallecimiento: 8 de enero de 1944

Joseph Jastrow fue un psicólogo polaco-estadounidense, pionero en la psicología experimental, el diseño de experimentos y la psicofísica. Nació en Varsovia en una familia judía; su padre, el rabino Marcus Jastrow, fue desterrado de Polonia por apoyar la causa patriota contra la dominación rusa, y en 1866 la familia emigró a Estados Unidos¹.

Jastrow se graduó en la Universidad de Pensilvania (1882) y obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins (1886), donde trabajó con Charles Sanders Peirce en experimentos de psicofísica que introdujeron la aleatorización y el enmascaramiento en el diseño experimental².

Sus contribuciones principales fueron:

• Primer laboratorio público de psicología: En 1893, organizó el laboratorio de psicología en la Exposición Universal de Chicago (World's Columbian Exposition), siendo la primera demostración pública a gran escala de la psicología experimental en América³.
• Experimento Peirce-Jastrow: Este experimento es reconocido como el primer experimento propiamente aleatorizado de la historia, lo que llevó a la psicología a adoptar laboratorios y manuales sobre experimentos aleatorizados².
• Ilusión de Jastrow: Investigó fenómenos de ilusiones ópticas; la ilusión de Jastrow lleva su nombre⁴.
• Psicología anómala: Fue una figura destacada en el estudio científico de fenómenos supuestamente paranormales. Su libro Fact and Fable in Psychology (1900) desacreditó afirmaciones del ocultismo, el espiritismo y la teosofía⁴.
• Divulgación científica: Escribió para revistas populares como Popular Science y Harper's Monthly. Su columna sindicada "Keeping Mentally Fit" apareció en 150 periódicos, y realizó programas de radio entre 1935 y 1938⁵.

En 1888, Jastrow se convirtió en el primer profesor a tiempo completo de psicología en la Universidad de Wisconsin, cargo que ocupó hasta 1927. Entre sus discípulos se encuentra Clark L. Hull³. En 1900 fue elegido presidente de la American Psychological Association.

Footnotes

1. Joseph Jastrow. (s.f.). En World Biographical Encyclopedia. https://prabook.com/web/joseph.jastrow/3738802 ↩

2. Jastrow, Joseph (1863-1944). (s.f.). En Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/science/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/jastrow-joseph-1863-1944 ↩ ↩²

3. Jastrow, Joseph 1863-1944. (s.f.). En Wisconsin Historical Society. https://wisconsinhistory.org/Records/Article/CS9097 ↩ ↩²

4. Joseph Jastrow. (2025). En Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Jastrow ↩ ↩²

5. January 30: The First American Pop Psychologist. (s.f.). En Jewish Currents. https://jewishcurrents.org/january-30-the-first-american-pop-psychologist ↩

Exposición Universal de Chicago (1893)

Jastrow organizó un laboratorio de psicología en la Exposición Universal de Chicago de 1893 (World's Columbian Exposition). Esta exposición, que celebraba los 400 años del descubrimiento de América, recibió 27 millones de visitantes.

Por una pequeña tarifa, los visitantes podían someterse a diversos tests sensoriales y sensoriomotores, y obtener información sobre sus características mentales, de forma paralela a lo que Galton hizo en la International Health Exhibition que tuvo lugar en Londres en 1885.

Referencias

Footnotes

1. Binet, A. (1909). Les idées modernes sur les enfants. Ernest Flammarion. ↩

2. Galton, F. (1869). Hereditary genius: An inquiry into its laws and consequences. Macmillan and Co. ↩

3. Cattell, J. M. y Farrand, L. (1896). Physical and mental measurements of the students of Columbia University. Psychological Review, 3(6), 618-648. ↩