Sigmund Freud y el psicoanálisis

El psicoanálisis representa una de las corrientes más influyentes y controvertidas en la historia de la psicología. Sigmund Freud, su fundador, ocupa el primer lugar entre los quince autores más relevantes en psicología según diversos criterios de eminencia, incluyendo escalas de estimación de historiadores, índices de impacto en revistas y manuales.

«Sería difícil imaginar el pensamiento del siglo XX sin él [Freud]» (Newsweek, 30 de noviembre de 1981).

Psicología mórbida

El psicoanálisis surge como un híbrido entre psiquiatría, filosofía y biología, especialmente en el mundo de habla francesa y alemana. Se desarrolla en dos ámbitos paralelos:

Ámbito	Enfoque
Mundo académico	Psicología patológica/dinámica del consciente e inconsciente
Mundo social	Psicoterapia holista (hipnosis, psicoanálisis)

Freud y las tres humillaciones de la humanidad

Freud fue totalmente consciente de su carácter revolucionario. En Una dificultad del psicoanálisis (1917)¹, ubicaba su propuesta como la tercera gran humillación infligida desde la ciencia a la humanidad:

1. Humillación cosmológica (Copérnico): arruinó la ilusión narcisista de que la Tierra era el centro del universo.

2. Humillación biológica (Darwin): puso fin a la fantasía de los seres humanos de ser cualitativamente diferentes a los animales.

3. Humillación psicológica (Freud): demostró que ni siquiera somos dueños de nuestra propia conciencia, porque dentro de nuestro equipaje psíquico existe el inconsciente:

«El yo no es dueño y señor en su propia casa [...]. No es, por tanto, de extrañar que el yo no acoja favorablemente las tesis psicoanalíticas y se niegue tenazmente a darles crédito».

El concepto freudiano del inconsciente

Frente a la concepción del inconsciente como un límite a partir del cual lo mental se diluye en un mero registro fisiológico (por debajo del umbral sensorial), Freud propuso un inconsciente entendido como una cualidad de contenidos y representaciones estrictamente mentales.

Freud no habla de registros fisiológicos, sino de representaciones ligadas con afectos y emociones.

Este fue un profundo cambio conceptual que rompía con la identificación mente = conciencia para sustituirla por:

$\text{mente} = \text{conciencia} + \text{inconsciente}$

Este cambio:

• Amplía el campo de los fenómenos psíquicos.
• Reformula el objeto de la psicología y la manera de tratar las producciones psíquicas (sanas o patológicas).

El debate del método: origen del desencuentro

Psicoanálisis y psicología académica mantuvieron un no siempre reconocido enfrentamiento al tratarse de dos formas diferentes de entender la disciplina: experimentalista frente a clínica.

Comunidad	Posición	Crítica al otro
Psicología académica	Metodología objetiva-científica	Recela del método clínico por subjetivo
Comunidad psicoanalítica	Método clínico	Critica la «metodolatría» académica que reduce la atención a lo observable y cuantificable

Freud, en vez de llevar a cabo experimentos, partió del método patológico:

«El psicoanálisis nació de una necesidad médica» (Freud, prefacio a los Estudios psicoanalíticos de Theodore Reik, 1931)².

A través de la solución de los problemas de sus pacientes (casos clínicos), creó una teoría psicológica general, una psicopatología y una psicoterapia alternativas.

Sigmund Freud (1856-1939)

Datos biográficos

• Nacimiento: 6 de mayo de 1856, Freiburg, Moravia
• Fallecimiento: 23 de septiembre de 1939, Londres

Cronología de hitos destacados

Influencias formativas

• Ernst Brücke: en su Instituto Fisiológico, trabajan sobre la idea de que los procesos vitales pueden explicarse en términos físico-químicos.
• Josef Breuer: le habla de su paciente Anna O e influye en su formación neurológica. Breuer intentaba hacer revivir los traumas reprimidos mediante la catarsis.
• Jean-Martin Charcot: estudia con él en París los problemas de la neurosis e histeria.
• Hippolyte Bernheim: conoce su trabajo sobre hipnosis mediante sugestión en Nancy.

Definición del psicoanálisis

En su Esquema del psicoanálisis (1910), Freud señaló que «psicoanálisis» es el nombre de:

1. Un método que sirve para indagar procesos anímicos inconscientes difícilmente accesibles por otras vías.

2. Una tecnología psicológica (psicoterapia) fundada en aquella indagación, que se utiliza para tratar perturbaciones neuróticas de diversa índole.

3. Una serie de intelecciones psicológicas derivadas de aquel método y de aquella técnica, que poco a poco se han ido coligando en una nueva disciplina científica para ofrecer una teoría de la mente (metapsicología).

El psicoanálisis como sistema teórico

Postulados fundamentales

1. Existen los procesos mentales inconscientes.

2. Toda conducta posee una motivación y un significado.

3. Determinismo psíquico: ninguna conducta ocurre al azar, sino que está determinada por la estructura mental individual (impulsos, deseos, mecanismos de defensa, conflictos intrapsíquicos) y el intercambio con el mundo real.

4. La conducta patológica es la manifestación simbólica de conflictos intrapsíquicos reprimidos en el inconsciente.

5. El origen de los conflictos se sitúa en la primera infancia e impiden el normal desarrollo de la personalidad. Tales conflictos suelen tener un carácter sexual o instintivo. El pasado perdura en el presente.

6. La conducta patológica es esencialmente energía extraviada, mal equilibrada. La conducta normal es el resultado del equilibrio entre los sistemas de fuerzas del individuo.

7. El tratamiento consiste en decodificar el simbolismo de la conducta para que el paciente pueda conocer la auténtica fuente de sus problemas.

Principios básicos

Principio	Descripción
Biologicismo	La energía del aparato psíquico tiene su raíz en los impulsos, que surgen de la organización somática
Homeostasis	El sujeto intenta mantener el equilibrio entre las instancias psíquicas y la realidad
Emergentismo gnoseológico	Las leyes psíquicas solo pueden conocerse desde un nivel puramente psicológico
Interpretacionismo	Las conductas tienen un sentido más profundo que el aparente
Irracionalismo	Lo consciente no es lo más importante; las leyes psíquicas no están dentro de la lógica
Geneticismo	Las estrategias del adulto dependen del pasado, especialmente de las primeras experiencias infantiles
Constructivismo	Acude a constructos hipotéticos (aparato psíquico) difícilmente verificables empíricamente
Enfoque ideográfico	Estudio del caso único
Principio de economía	La cantidad de energía en cada momento es limitada

Estructura de la mente: el iceberg mental

Modelo topográfico

Freud distingue tres niveles de conciencia:

Nivel	Contenidos
Consciente	Pensamientos, percepciones actuales
Preconsciente	Memorias, conocimiento almacenado (accesible con esfuerzo)
Inconsciente	Miedos, deseos sexuales inaceptables, deseos irracionales, motivos violentos, impulsos inmorales, necesidades egoístas, experiencias vergonzantes

Modelo estructural: las tres instancias

Genéticamente, Freud distingue tres instancias que se forman a lo largo de la vida:

El ello (id)

• Contiene toda la energía psíquica.
• Define el núcleo impulsor (amoral y egoísta) de la personalidad.
• Está regido por el principio del placer.
• Sus contenidos son inconscientes.
• Expresión psíquica de las pulsiones (herencia innata + represión + lo adquirido).

El yo (ego)

• Controla las percepciones.
• Ejerce el dominio de la acción verbal y conductual («motilidad voluntaria»).
• Está en contacto con la realidad interna y externa.
• Ejerce un papel mediador entre lo interno y lo externo.
• Regido por el principio de realidad.

El superyó (superego)

• Alberga los constructos sociales y las normas morales.
• Los «debería de» y «tendría que».
• Es rígido y nos culpa con sentimientos de inferioridad y culpabilidad.
• Representa la conciencia moral y el ideal del yo.

Tipos de ansiedad

El yo se encuentra presionado por tres fuentes de ansiedad:

Tipo de ansiedad	Origen
Ansiedad de realidad	Amenazas del mundo externo
Ansiedad neurótica	Conflicto entre yo y ello
Ansiedad moral	Conflicto entre superyó y ello

Ante la ansiedad, el yo puede usar técnicas racionales (evitar el peligro, inhibir la necesidad impulsiva, obedecer los dictados de la conciencia) o recurrir a los mecanismos de defensa.

Mecanismos de defensa del yo

Los mecanismos de defensa son estrategias no racionales diseñadas para defender el yo:

Mecanismo	Descripción
Represión	Rechazar o mantener en el inconsciente representaciones ligadas a una pulsión
Proyección	Expulsar de sí y localizar en el otro cualidades, sentimientos o deseos que no se reconocen
Negación	Mantener que ciertos deseos, ideas o sentimientos formulados no le pertenecen
Idealización	Extremar las cualidades del objeto interno (máxima bondad o maldad)
Aislamiento	Aislar un pensamiento rompiendo sus conexiones con otros pensamientos
Anulación	Actuar o representar lo contrario del acto precedente
Formación reactiva	Actitud opuesta a un deseo, constituida en reacción contra este
Desplazamiento	La intensidad de una representación pasa a otras representaciones ligadas asociativamente
Racionalización	Dar una explicación coherente a una actitud cuyos motivos verdaderos no se perciben
Conversión	Transposición de un conflicto psíquico en síntomas somáticos
Sublimación	Dirigir la energía de la pulsión sexual hacia objetos socialmente valorados

Evadir la censura

El inconsciente encuentra formas de sortear la censura y manifestarse:

• Sueños: durante el sueño, las defensas se relajan.
• Chistes: permiten expresar contenidos reprimidos.
• Actos fallidos (lapsus): revelan deseos inconscientes.
• Sublimación: canalización socialmente aceptable.
• Síntomas ansiosos: manifestación patológica.

Los sueños

Para Freud, «los sueños son el auténtico camino para un adecuado conocimiento de las actividades inconscientes de la mente».

Concepto	Descripción
Contenido manifiesto	Lo que contamos de lo que hemos soñado, el aspecto exterior
Contenido latente	Lo oculto, lo inconsciente del sueño
Realización de deseos	Los sueños son símbolos latentes que pueden ser interpretados

Psicoterapia psicoanalítica

Requisitos

Para llevar a cabo la psicoterapia, hace falta:

1. Un analista con formación necesaria (incluyendo psicoanálisis didáctico propio).
2. Una adecuada comprensión del cuadro psicopatológico del analizando.

Características revolucionarias

La propuesta freudiana rechazó:

• Los procedimientos de la psiquiatría organicista (internamiento, farmacoterapia, electroterapia, hidroterapia).
• Los de la orientación psicologicista (hipnosis, catarsis hipnótica).

Propuso:

• Una explicación de las neurosis en términos de represión de la sexualidad infantil.
• Atención al fenómeno de sustitución de síntomas.
• Consideración de las diferencias individuales.
• Centralidad de las relaciones psicoterapeuta-paciente.

Aspectos formales del tratamiento

El encuadre

La situación psicoanalítica tiene una estructura espacial (la consulta) y temporal:

• Entrevistas previas al tratamiento.
• Contrato: acuerdo sobre hora de sesión, frecuencia semanal, duración y coste.

«Por lo que se refiere al tiempo, sigo estrictamente y sin excepción alguna el principio de adscribir a cada paciente una hora determinada. Esta hora le pertenece por completo, es de su exclusiva propiedad y responde económicamente de ella, aunque no la utilice» (Freud, 1913)³.

El contrato no contiene compromiso sobre la terminación del tratamiento en un tiempo predeterminado.

Instrumentos de la sesión psicoanalítica

1. Asociación libre: el paciente dice, en un ambiente relajado, con total libertad, lo que siente, sin ser orientado ni dirigido. Las asociaciones muestran material inconsciente.

2. Análisis de sueños: mientras dormimos, presentamos menos resistencia al inconsciente. La interpretación del contenido manifiesto permite acceso al contenido inconsciente.

3. Interpretaciones del analista: intervenciones verbales que hacen manifiesto el sentido oculto o latente de las conductas verbales y no verbales del paciente.

Otros conceptos clínico-teóricos

Transferencia

Repetición del paciente frente al analista de las actitudes emocionales inconscientes (amistosas, hostiles o ambivalentes) que estableció en la infancia con sus padres y personas importantes.

Los sentimientos correspondientes a una persona del pasado se desplazan hacia el analista. El paciente no se da cuenta de esta distorsión.

Contratransferencia

Los sentimientos que suscitan en el analista las manifestaciones del paciente. Por eso, es indispensable que el analista se haya sometido a un psicoanálisis didáctico.

Resistencia

La actitud y acción emprendida por el paciente para oponerse a los descubrimientos que va aportando el psicoanálisis. Sugiere que el cliente está, inconscientemente, defendiéndose de abordar temas amenazantes.

Manifestaciones: cambios de tema, quedarse en blanco, dormirse, llegar tarde, etc.

Regresión

Vuelta regresiva temporal al pasado infantil y regresión tópica al inconsciente (cuando se levanta la censura, como en los sueños).

Objetivo del tratamiento: «recordar, repetir, elaborar»

Esta es la tarea del tratamiento psicoanalítico. Freud defiende un concepto de curación distinto del criterio médico: el cambio de la mente de forma gradual y lenta, mediante la elaboración de los conflictos inconscientes.

Indicadores de éxito terapéutico

Indicadores de que se ha sustituido el principio del placer por el de realidad y que se ha dejado «el yo en el lugar donde estaba el ello»:

• Capacidad de tolerar la frustración.
• Supresión de inhibiciones que permite realizar las propias posibilidades.
• Adaptación de las aspiraciones a las propias posibilidades y a la realidad.
• Capacidad de conducirse previendo las dificultades y trabajando en un plan de vida.
• Facilitación de las relaciones con los otros.
• Abandono de actitudes exageradamente conformistas o destructivas.

Neopsicoanálisis

Los neopsicoanalistas presentan características diferenciales respecto del psicoanálisis ortodoxo:

Aspectos de fricción claves

• Rechazan la teoría freudiana de la libido.
• Apenas prestan interés a los puntos de vista genéticos (psicológico-evolutivos).
• Dan importancia extraordinaria a los impulsos del medio ambiente.
• Abandonan las ideas estructurales de las instancias y los mecanismos de defensa.
• Reducen la importancia del inconsciente y de la sexualidad.
• En el tratamiento, subrayan el conflicto actual (más presente que pasado).

Representantes principales

Autor	Aportación
Karen Horney	La angustia es el origen de la neurosis, que es una reacción de defensa frente a uno mismo
Erich Fromm	Entiende la neurosis como un fracaso en la autorrealización
Harry Stack-Sullivan	Desarrollo de una psiquiatría de las relaciones interpersonales
Abraham Kardiner	Importancia de los factores sociales en conexión con antropología y sociología
Erik Erikson	Psicología del yo; desarrollo psicosocial
Melanie Klein	Teoría de las relaciones objetales
Donald Winnicott	Relaciones objetales; objeto transicional
Heinz Kohut	Psicología del self
Jacques Lacan	Psicoanálisis hermenéutico; retorno a Freud

Legado del psicoanálisis

A pesar de las críticas sobre su difícil verificación o refutación empírica, el psicoanálisis:

1. Articuló un cuerpo de principios explicativos con una metodología suficientemente reglada.

2. Ha mostrado su valor como tecnología psicológica, como método para investigar el inconsciente y como cuerpo doctrinal.

3. Continúa presente y vivo en una comunidad psicológica dispuesta a integrar muchos conocimientos psicoanalíticos en las concepciones psicológicas académicas.

4. Redefinió lo que tendría que ser la psicología, incorporando el estudio de la personalidad, la motivación y la psicopatología.

5. Reforzó el interés por los aspectos sociales y evolutivos del desarrollo humano.

Referencias

Footnotes

1. Freud, S. (1917). Eine Schwierigkeit der Psychoanalyse. Imago, 5(1), 1-7. ↩

2. Freud, S. (1931). Prefacio a los estudios psicoanalíticos de Theodore Reik. En T. Reik, Estudios psicoanalíticos. Internationaler Psychoanalytischer Verlag. ↩

3. Freud, S. (1913). Zur Einleitung der Behandlung. Internationale Zeitschrift für ärztliche Psychoanalyse, 1(1), 1-10. ↩