Introduccion a la Psicologia Juridica
La psicologia juridica representa uno de los campos mas fascinantes y complejos de la psicologia aplicada. En este tema explorare los fundamentos historicos, la definicion y los principales ambitos de aplicacion de esta disciplina que conecta el estudio del comportamiento humano con el sistema legal.
Psicologia y Derecho
La psicologia juridica surge de la interseccion entre dos disciplinas fundamentales: la psicologia, que analiza la conducta humana, y el derecho, que la regula. Esta combinacion da lugar a un campo especializado que estudia los fenomenos psicologicos relacionados con el comportamiento legal.
No debemos confundir psicologia juridica con psicologia forense. La psicologia juridica es el termino general que engloba toda la relacion entre psicologia y derecho, mientras que la psicologia forense es una rama especifica dentro de ella.
La relacion psicologia-derecho
Existen tres formas principales de entender la relacion entre la psicologia y el derecho:
| Tipo | Descripcion | Enfoque |
|---|---|---|
| Psicologia del derecho | Estudia los componentes psicologicos y analiza las leyes | Como la psicologia influye en la creacion de leyes |
| Psicologia en el derecho | Estudia las normas juridicas como estimulos sociales que generan conductas | Como las leyes afectan el comportamiento |
| Psicologia para el derecho | Considera la psicologia como disciplina auxiliar que proporciona informacion sobre la conducta humana | Psicologia Forense |
Definicion de psicologia juridica
Segun el Colegio Oficial de Psicologos (COP), la psicologia juridica comprende:
El estudio, explicacion, promocion, evaluacion, prevencion, y en su caso, asesoramiento y/o tratamiento de los fenomenos psicologicos, conductuales y relacionales que inciden en el comportamiento legal de las personas, mediante metodos propios de la Psicologia Cientifica y cubriendo distintos ambitos y niveles de estudio e intervencion.
Esta definicion destaca tres elementos clave:
- Comportamiento legal: El foco esta en la conducta relacionada con el sistema juridico
- Metodologia cientifica: Se emplean metodos rigurosos y validados
- Multiples ambitos: Abarca evaluacion, prevencion, intervencion y tratamiento
Aproximacion historica
La historia de la psicologia juridica puede dividirse en varias etapas, desde las teorias pre-cientificas del siglo XIX hasta la consolidacion de la disciplina en el siglo XX.
Siglo XVIII: Los origenes
La psicologia juridica tiene sus raices en la Revolucion Francesa, momento en el que se empieza a percibir que los derechos humanos influyen en los ordenamientos juridicos. Es el inicio de la comprension de que las leyes afectan el comportamiento de las personas y viceversa.
Siglo XIX: Teorias con menor base cientifica
En este periodo surgen las primeras teorias que intentan explicar la conducta criminal, aunque con bases cientificas limitadas:
Franz Joseph Gall y la Frenologia
Gall propuso que todas las funciones psicologicas, como el caracter o la personalidad, tenian una localizacion en areas especificas del craneo. Defendia que la forma del craneo determina el comportamiento.
Cesar Lombroso y la Teoria del Criminal Nato
Lombroso, considerado el padre de la criminologia positivista, sostenia que:
- La conducta obedece a procesos degenerativos
- La criminalidad esta ligada a causas fisicas y biologicas
- Los criminales se pueden identificar por rasgos fisicos
Aunque hoy sabemos que estas ideas son cientificamente incorrectas, Lombroso fue pionero en aplicar metodos cientificos para estudiar el crimen.
Henry Maudsley y el Enfoque Organicista
A diferencia de sus predecesores, Maudsley defendio que las caracteristicas fisicas de una persona no determinan su criminalidad. Introdujo la idea de que factores biologicos (no solo fisicos) intervienen en el desarrollo de enfermedades mentales y conductas criminales.
Adolf Quetelet y la Teoria del Hombre Medio
Quetelet anadio la importancia de estudiar las diferencias individuales y los factores ambientales. Propuso que tanto el ambiente como los factores personales influyen en la conducta, incluyendo variables como el sexo, el clima o las caracteristicas sociales.
Siglo XIX-XX: El surgimiento de la criminologia
Hans Gross: Padre de la Criminalistica
Hans Gross introdujo la idea de basar las investigaciones en evidencias fisicas objetivas, mas confiables que los testimonios. Su contribucion mas notable fue el "bolso de la comision" (maletin de criminalistica), que permitia recoger pruebas de forma sistematica y objetiva.
Jose Ingenieros
Ingenieros estudio la libertad condicionada y propuso replantear el sistema carcelario con planes de reeducacion. Sus principales aportaciones incluyen:
- Explicar el delito como consecuencia de factores sociales y biologicos
- Proponer medidas de rehabilitacion
- Estudiar la simulacion de la locura (fingir un trastorno para evitar castigos)
Siglo XX: Contribuciones a la psicologia del testimonio
James McKeen Cattell
Cattell introdujo las pruebas mentales (test mental) y fue pionero en el estudio de las diferencias individuales. Sus experimentos revelaron una gran variabilidad entre sujetos y muchos errores, concluyendo que ni la observacion ni el recuerdo son totalmente fiables.
Este hallazgo planteo la pregunta fundamental que aun persiste: ¿cuanto podemos confiar en un testigo?
Hugo Munsterberg: Padre de la Psicologia Juridica
Munsterberg propuso aplicar la psicologia experimental al sistema judicial. En su obra On the Witness Stand (1908), considerada el inicio de la psicologia juridica moderna:
- Sostuvo que la memoria es reconstructiva y susceptible de error y sugestion
- Planteo la evaluacion psicologica de testigos y acusados
- Propuso que los psicologos participen como expertos en los juicios
- Defendio que nadie nace criminal, sino que se hace
Alfred Binet
Binet trabajo sobre la percepcion infantil y la sugestibilidad, demostrando que:
- La sugestion es la presion moral que una persona ejerce sobre otra
- Los recuerdos narrados espontaneamente difieren de los obtenidos en interrogatorio
- Desarrollo test para medir la edad mental
William Stern
Stern demostro que se producen mas errores cuando se utiliza el metodo de interrogatorio, lo que llevo a los juristas a reconocer la necesidad de adquirir conocimientos psicologicos.
Karl Marbe
Marbe desarrollo la teoria de la uniformidad y estudio como ciertas preguntas, especialmente en ninos, influyen en la sugestibilidad del testigo.
La psicologia juridica en Espana
La evolucion de la psicologia juridica en Espana sigue un camino paralelo al desarrollo internacional, con hitos propios que conviene conocer.
Siglo XIX
- 1822: Aparece el primer Codigo Penal en Espana
- 1840-1850: Se establece la escuela de frenologia y aparece la medicina legal, centrada en determinar criterios de salud mental
- Surge el pensamiento krausista, que consideraba los delitos como actos de seres debiles que necesitan prevencion y correccion, no castigo
Siglo XX (antes de 1950)
- 1903: Luis Simarro funda la escuela de criminologia y Francisco Santamaria presenta la primera tesis doctoral sobre psicologia del testimonio en Espana
- 1920: El psicoanalisis analiza los impulsos inconscientes de la conducta delictiva
- 1928: Reforma del Codigo Penal que introduce el enfoque de la personalidad de los delincuentes, impulsando la importancia de la psicologia y psiquiatria
A partir de 1950 (periodo clave)
La profesora enfatiza que la historia de la psicologia juridica en Espana a partir de 1950 es el contenido mas relevante para el estudio.
| Periodo | Hito |
|---|---|
| 1950 | Primer manual de psicologia juridica, creacion de la Sociedad Espanola de Psicologia, Escuela de Psicologia de la Universidad de Madrid, licenciatura universitaria en psicologia |
| 1970-1990 | Aumento del interes por la psicologia juridica, creacion de un anuario, primer libro de introduccion a la psicologia juridica, el COP crea la seccion de psicologia juridica |
| 1990 | Se constituye la Comision de Psicologia Juridica |
| 2000 | La psicologia juridica es reconocida como seccion profesional (no como acreditacion habilitante) |
Ambitos de aplicacion
Segun el Colegio Oficial de Psicologos, las principales ramas de la psicologia juridica son:
Funciones del psicologo juridico
- Evaluacion y diagnostico: En relacion a las condiciones psicologicas de los actores juridicos
- Asesoramiento: Como expertos a los organos judiciales en cuestiones propias de la disciplina (informes periciales)
- Intervencion: Diseno y realizacion de programas de prevencion, tratamiento, rehabilitacion e integracion
- Formacion y educacion: Entrenar y seleccionar profesionales del sistema legal
- Campanas de prevencion social: Ante la criminalidad y en medios de comunicacion
- Investigacion: Cada vez mas presente en el ambito espanol
- Victimologia: Mejorar la situacion de la victima y su interaccion con el sistema legal
- Mediacion: Propiciar soluciones negociadas a los conflictos juridicos
Ramas especificas
- Psicologia penitenciaria
- Psicologia de la delincuencia
- Psicologia del testimonio
- Psicologia policial
- Psicologia de las Fuerzas Armadas
- Psicologia del menor
- Peritaje psicologico
Ambitos de actuacion en tribunales
Los psicologos juridicos pueden trabajar en:
- Jurisdiccion civil: Familia, incapacidades, tutelas
- Jurisdiccion penal: Imputabilidad, victimologia
- Jurisdiccion laboral: Acoso, incapacidades
Situacion profesional actual
Actualmente existe un vacio legal significativo: no se requiere una acreditacion habilitante para ejercer como psicologo juridico, a diferencia de lo que ocurre con la psicologia clinica (que requiere el Master General Sanitario).
Esto genera debate en la profesion, ya que:
- Cualquier psicologo puede elaborar un informe pericial
- Los informes periciales pueden ser vinculantes para las decisiones judiciales
- No existe la misma proteccion legal que en otras especialidades
El COP indica que la formacion del psicologo juridico deberia incluir:
- Conocimientos especificos de psicologia y ley
- Evaluacion psicologica forense
- Sistema judicial y procesos psicologicos
- Psicologia del testimonio y del jurado
- Conceptos basicos de derecho
Sin embargo, esto no esta regulado oficialmente, siendo la unica via de acreditacion actual:
- Cursos relacionados por el COP o instituciones acreditadas
- Practicas supervisadas en psicologia juridica
- Experiencia profesional demostrable en el area
Referencias
Colegio Oficial de Psicologos de Espana. (s.f.). Psicologia Juridica. https://www.cop.es/perfiles/contenido/juridica.htm
Munsterberg, H. (1908). On the Witness Stand: Essays on Psychology and Crime. Doubleday.