Psicología del testimonio
La psicología del testimonio constituye uno de los pilares fundamentales de la psicología jurídica. En esta unidad competencial estudio cómo la memoria de los testigos puede verse afectada por múltiples factores y cómo evalúo la fiabilidad de sus declaraciones en contextos forenses.
La psicología del testimonio estudia la memoria de testigos atendiendo a dos aspectos fundamentales: la exactitud (calidad objetiva del recuerdo) y la credibilidad (evaluación de si el relato puede considerarse verídico).
Visión general
El filtro de la memoria
Cuando un testigo presencia un suceso, su cerebro no funciona como una cámara de vídeo que graba fielmente la realidad. La información pasa por múltiples filtros antes de convertirse en testimonio:
Esta naturaleza reconstructiva de la memoria tiene implicaciones directas en el ámbito jurídico: el testimonio de una persona puede estar distorsionado sin que ella sea consciente de ello, e incluso estando absolutamente convencida de su veracidad.
Exactitud vs. credibilidad
Es fundamental que distinga entre estos dos conceptos:
| Aspecto | Exactitud | Credibilidad |
|---|---|---|
| Definición | Correspondencia entre el recuerdo y lo que realmente ocurrió | Grado en que un relato parece verídico |
| Enfoque | Calidad objetiva de la memoria | Evaluación del contenido de la declaración |
| Factores | Condiciones de codificación, almacenamiento y recuperación | Coherencia, detalles, conducta del testigo |
| Medición | Errores de omisión y comisión | Técnicas como SVA, CBCA, Reality Monitoring |
Como psicólogo jurídico, nunca afirmo que una persona «miente» o «dice la verdad». Lo que evalúo es si su relato parece creíble o no, basándome en criterios científicos establecidos.
Errores en el testimonio
Los errores que pueden aparecer en un testimonio se clasifican en dos tipos:
-
Errores de omisión: el testigo omite detalles que estaban presentes en la situación original. Por ejemplo, no mencionar que el agresor llevaba gafas.
-
Errores de comisión: el testigo incluye detalles que no estaban presentes o los distorsiona. Por ejemplo, ubicar en la escena del crimen un objeto que realmente estaba en otro lugar conocido por el testigo.
Contenidos de esta unidad
En esta unidad competencial desarrollo los siguientes temas:
📄️ La memoria del testigo
La memoria constituye el fundamento de todo testimonio. Para evaluar la fiabilidad de una declaración, necesito comprender cómo funciona la memoria humana, cuáles son sus fases y qué tipos existen. Esta comprensión me permite identificar dónde pueden surgir distorsiones y errores.
📄️ Factores que afectan la exactitud
La exactitud del testimonio se refiere a la correspondencia entre lo que el testigo declara y lo que realmente ocurrió. Múltiples factores pueden afectar esta correspondencia, y es fundamental que los conozca para evaluar adecuadamente la calidad de un testimonio.
📄️ Evaluación de la credibilidad
La evaluación de la credibilidad del testimonio es una de las tareas más delicadas y relevantes que realizo como psicólogo jurídico. A diferencia de lo que muestran las series de televisión, no existen «detectores de mentiras» infalibles. Lo que puedo hacer es aplicar técnicas científicamente fundamentadas para determinar si un relato parece creíble o no.
📄️ Ruedas de reconocimiento
Las ruedas de reconocimiento constituyen un procedimiento crucial en la investigación criminal, ya que permiten a los testigos identificar a posibles sospechosos. Sin embargo, este procedimiento está sujeto a numerosas fuentes de error que debo conocer para evaluar adecuadamente su fiabilidad.
Referencias
- Loftus, E. F. (1979). Eyewitness testimony. Harvard University Press.
- Manzanero, A. L. (2008). Psicología del testimonio: una aplicación de los estudios sobre la memoria. Pirámide.
- Steller, M., y Koehnken, G. (1989). Criteria-based content analysis. En D. C. Raskin (Ed.), Psychological methods in criminal investigation and evidence (pp. 217-245). Springer.