Ruedas de reconocimiento
Las ruedas de reconocimiento constituyen un procedimiento crucial en la investigacion criminal, ya que permiten a los testigos identificar a posibles sospechosos. Sin embargo, este procedimiento esta sujeto a numerosas fuentes de error que debo conocer para evaluar adecuadamente su fiabilidad.
Una rueda de reconocimiento es un procedimiento mediante el cual se presenta al testigo un conjunto de personas (o fotografias) para que identifique al autor de un delito. El sospechoso se presenta junto a otros individuos que actuan como "relleno" (fillers).
Identificar vs. describir
Un hallazgo fundamental de la investigacion es que las personas somos mucho mejores identificando que describiendo.
Cuando sea posible, es preferible utilizar procedimientos de identificacion (ruedas de reconocimiento) que pedir al testigo una descripcion verbal detallada, siempre que se sigan protocolos adecuados.
Tipos de ruedas de reconocimiento
Rueda simultanea
Se presentan todos los miembros de la rueda al mismo tiempo:
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Mas rapida | Favorece comparacion relativa |
| Menor coste | Mayor tasa de falsas identificaciones |
| Procedimiento tradicional | El testigo puede elegir "al que mas se parece" |
Rueda secuencial
Se presentan los miembros de la rueda uno a uno:
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Favorece comparacion absoluta | Mas lenta |
| Menor tasa de falsas identificaciones | Puede frustrar al testigo |
| El testigo compara con su memoria | Requiere mas recursos |
La rueda secuencial se considera actualmente el procedimiento mas adecuado, especialmente cuando el sospechoso puede ser inocente. Reduce la tendencia del testigo a elegir "al que mas se parece" de entre los presentes.
Diferencia entre comparacion relativa y absoluta
Sesgos de identificacion
Sesgo de compromiso
Una vez que el testigo hace una identificacion, tiende a:
- Aumentar su confianza en la decision
- Incorporar caracteristicas del identificado a su recuerdo
- Resistirse a cambiar de opinion ante evidencia contraria
Efecto de la otra raza
Como senale en el tema de exactitud, los testigos identifican mejor rostros de su propia etnia. Este efecto es especialmente problematico en ruedas de reconocimiento:
- Mayor tasa de falsas identificaciones interraciales
- Menor precision general
- No se elimina con instrucciones o motivacion
Sesgo del administrador
Si quien administra la rueda conoce la identidad del sospechoso, puede influir involuntariamente en el testigo mediante:
- Lenguaje corporal
- Expresiones faciales
- Refuerzo diferencial tras la eleccion
El procedimiento debe ser administrado por alguien que desconozca quien es el sospechoso (procedimiento de doble ciego).
Variables del sistema en ruedas de reconocimiento
Siguiendo la distincion de Wells, hay aspectos que el sistema de justicia puede controlar:
1. Composicion de la rueda
Los "rellenos" deben:
- Coincidir con la descripcion del testigo
- No hacer que el sospechoso destaque
- Ser suficientes en numero (minimo 5-6)
Si los rellenos no coinciden con la descripcion del testigo pero el sospechoso si, este destacara artificialmente, aumentando las falsas identificaciones.
2. Instrucciones al testigo
Instrucciones adecuadas incluyen:
- "El autor puede o no estar presente"
- "No tiene obligacion de identificar a nadie"
- "La investigacion continuara aunque no identifique a nadie"
3. Registro de la confianza
Debe registrarse inmediatamente despues de la identificacion:
- Antes de recibir feedback
- En escala numerica clara
- Junto con cualquier comentario espontaneo
4. Feedback posterior
Evitar comentarios como "Bien, ha identificado al sospechoso" porque:
- Infla artificialmente la confianza
- Contamina el recuerdo del testigo
- Afecta a testimonios posteriores
Errores en la identificacion
Tipos de errores
| Error | Descripcion | Consecuencia |
|---|---|---|
| Falso positivo | Identificar a un inocente | Condena injusta |
| Falso negativo | No identificar al culpable | Culpable libre |
| Rechazo correcto | No identificar cuando el culpable no esta | Decision correcta |
| Identificacion correcta | Identificar correctamente al culpable | Decision correcta |
Factores que aumentan errores
- Tiempo transcurrido: A mayor tiempo, menor precision
- Estres durante el evento: Deteriora la codificacion
- Exposicion multiple: Confusion entre fuentes de familiaridad
- Sugerencias previas: Contaminan el recuerdo original
El problema de la confianza
La confianza del testigo en su identificacion tiene una correlacion sorprendentemente baja con la precision:
Estudios de condenas erroneas (como los casos exonerados por ADN en EEUU) muestran que la identificacion erronea de testigos es la causa principal de condenas injustas, y en muchos casos los testigos mostraban alta confianza.
Recomendaciones del sistema
Basandome en la investigacion, las mejores practicas incluyen:
Antes de la rueda
- Obtener descripcion del sospechoso antes de la identificacion
- Documentar las condiciones de observacion del testigo
- Evitar que el testigo vea al sospechoso antes de la rueda formal
Durante la rueda
- Usar procedimiento secuencial
- Administrador ciego (no conoce al sospechoso)
- Instrucciones claras sobre la posibilidad de ausencia del culpable
- Rellenos que coincidan con la descripcion, no con el sospechoso
Despues de la rueda
- Registrar confianza inmediatamente
- No dar feedback sobre la decision
- Documentar todo el procedimiento en video si es posible
El caso de las condenas erroneas
El Innocence Project ha documentado numerosos casos de personas condenadas injustamente que posteriormente fueron exoneradas por pruebas de ADN. El analisis de estos casos revela:
- 70% de las condenas erroneas involucraron identificaciones erroneas de testigos
- Los testigos frecuentemente mostraban alta confianza
- Muchos procedimientos violaron las recomendaciones basicas
Estos datos subrayan la responsabilidad que tenemos como profesionales de asegurar que los procedimientos de identificacion se realicen correctamente y de informar a los tribunales sobre las limitaciones de este tipo de evidencia.
Autoevaluacion
Error: Invalid question data
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Referencias
- Wells, G. L. (1978). Applied eyewitness-testimony research: System variables and estimator variables. Journal of Personality and Social Psychology, 36(12), 1546-1557.
- Wells, G. L., y Olson, E. A. (2003). Eyewitness testimony. Annual Review of Psychology, 54, 277-295.
- Innocence Project. (2023). Eyewitness misidentification. https://innocenceproject.org/eyewitness-identification-reform/
- Steblay, N. M., Dysart, J. E., y Wells, G. L. (2011). Seventy-two tests of the sequential lineup superiority effect: A meta-analysis and policy discussion. Psychology, Public Policy, and Law, 17(1), 99-139.