Entrenamiento
El entrenamiento de la memoria es posible y puede ser beneficioso para cualquier persona que desee mejorar sus capacidades de retención y recuperación de información. Existen numerosas técnicas que abarcan un amplio espectro de población, desde individuos sin patologías hasta aquellos que han sufrido daños cerebrales, demencia, etc.
Técnicas mnemotécnicas
El primer método mnemotécnico conocido apareció descrito en el libro De oratore de Cicerón. Conocido como el método loci, es una técnica sistemática que utiliza imágenes mentales espaciales, colocando los elementos a recordar en lugares o contextos espaciales conocidos.
Estas técnicas permiten recordar cosas de forma fácil y son aprendidas conscientemente con esfuerzo y práctica. Las reglas mnemotécnicas pueden ser verbales, espaciales, visuales o motoras. A continuación, se presentan algunas de estas técnicas junto con ejemplos específicos:
- Técnicas verbales:
- Acrónimos: Crear una palabra a partir de las primeras letras de una lista de términos que se deben recordar. Por ejemplo, HOMES para recordar los Grandes Lagos (Huron, Ontario, Michigan, Erie, Superior).
- Rimas y refranes: Utilizar frases rimadas para recordar información. Por ejemplo, "Treinta días trae septiembre, con abril, junio y noviembre, de veintiocho solo hay uno, los demás de treinta y uno".
- Historias: Crear una narrativa que incluya los ítems que se deben recordar. Por ejemplo, para recordar una lista de compras, se puede crear una historia que involucre todos los ítems de la lista.
- Técnicas espaciales:
- Método de loci: Asociar cada ítem que se debe recordar con un lugar físico en una ruta conocida. Por ejemplo, imaginar una caminata por tu casa y colocar cada ítem en una habitación diferente.
- Mapas mentales: Dibujar diagramas que representen ideas o conceptos y sus conexiones. Por ejemplo, un mapa mental para estudiar los componentes de la célula.
- Técnicas visuales:
- Imágenes vívidas: Crear imágenes mentales detalladas y vívidas de los ítems que se deben recordar. Por ejemplo, imaginar un elefante rosa para recordar un punto importante.
- Palacio de la memoria: Similar al método de loci, pero más complejo, donde se construye un "palacio" mental con múltiples habitaciones y lugares para recordar grandes cantidades de información.
- Técnicas motoras:
- Gestos: Utilizar movimientos corporales para recordar información. Por ejemplo, gesticular con las manos mientras se recita información para crear una asociación motora.
- Escritura en el aire: Escribir palabras o dibujar conceptos en el aire para reforzar la memoria. Por ejemplo, escribir las fórmulas químicas en el aire mientras se estudia.
Estrategias de asociación y repetición
La asociación consiste en relacionar o asociar la información nueva con algo ya conocido. Es una técnica de recuperación de información.
La repetición favorece el registro y la retención de la información siempre que sea elaborativa; es decir, que se integre de manera significativa. La repetición mecánica no es tan efectiva para la retención duradera.
Estrategias de organización y elaboración
Las estrategias de organización pueden aplicarse a cualquier edad y se basan en aspectos semánticos de la información. Estas estrategias incluyen la organización jerárquica, el agrupamiento y la categorización.
La elaboración asocia la información con otros elementos externos, recodificada en unidades significativas más amplias, enriqueciendo así el significado y produciendo un nivel de procesamiento más profundo.
Estimulación cognitiva
La estimulación cognitiva abarca técnicas y estrategias que optimizan la eficacia de las capacidades cognitivas y funciones, como la percepción, la atención, el razonamiento, la memoria, el lenguaje, entre otros.
Estas técnicas se estructuran en programas de entrenamiento cognitivo. Además, la estimulación cognitiva aborda factores como la afectividad, el comportamiento social y familiar, buscando intervenir de forma integral en la persona.
Uso de tecnología y videojuegos
Actualmente, los videojuegos y programas computarizados de entrenamiento de la memoria ofrecen métodos para mejorar otros procesos como la memoria y la velocidad de procesamiento de la información. Estos programas están diseñados para transferir beneficios obtenidos a través del ordenador a situaciones de la vida real.
Entrenamiento mediante la activación de procesos automáticos
Investigación de Liu y Park (2004)
Una técnica útil es la formación de intenciones, que ha demostrado ser eficaz para mejorar la adherencia a comportamientos saludables y la memoria prospectiva. Consiste en imaginar y repetir mentalmente la acción deseada cada vez que se encuentre una señal adecuada en el ambiente.
En la investigación de Liu y Park (2004), los participantes debían imaginar exactamente lo que harían al medir su nivel de glucosa en sangre. El estudio se estructuró de la siguiente manera:
Objetivo
Averiguar si las personas mayores recordarían comparar su nivel de glucosa en sangre en cuatro momentos concretos del día.
Procedimiento
- Enseñar a los participantes a utilizar el monitor de glucosa.
- Distribuir a los participantes en tres grupos:
- Grupo 1: Debían repetir verbalmente las horas a las que tenían que medir la glucosa.
- Grupo 2: Debían discutir las ventajas y desventajas de la realización de la tarea de medir la glucosa.
- Grupo 3: Aplicaron la estrategia de formación de intenciones (tenían que imaginar exactamente lo que harían al día siguiente cuando tuvieran que realizar la tarea de medir su glucosa).
Resultados
El grupo de participantes que siguió la estrategia de formación de la intención de medir su glucosa aumentó significativamente la realización de la tarea en comparación con los otros dos grupos. Esta ventaja se mantuvo tres semanas después de finalizar el entrenamiento.
Esta técnica es especialmente útil en personas mayores y en pacientes amnésicos ya que en la mayoría de los casos los procesos automáticos se encuentran preservados.
El método PQRST
El método PQRST es útil tanto para personas sanas como para la rehabilitación clínica. Consta de cinco pasos:
- Prever: leer el resumen del texto para captar las ideas principales
- Preguntar: plantearse preguntas importantes
- Leer:estudiar el material completo para responder las preguntas
- Repasar: intentar recordar las preguntas y respuestas sin releer el texto
- Probar: poner a prueba la retención del material.
Ejemplo de entrenamiento de la memoria: el cerebro de los taxistas
Un estudio notable sobre la memoria realizado por Eleanor Maguire en 2000 investigó la memoria de los taxistas de Londres. Estos taxistas deben superar un examen conocido como "The Knowledge", que ha estado en vigor desde 1850. Para superar este examen, es necesario:
- Demostrar un conocimiento exhaustivo del sistema de conexión de las 25,000 calles del centro de la ciudad y de varios lugares de interés, como la casa de David Beckham, hospitales y estaciones.
- Aplicar este conocimiento para encontrar la mejor ruta posible cuando un cliente solicita un trayecto específico.
- Aprobar un examen final oral, demostrando conocimiento de lo que se encuentra en un radio de 6 millas alrededor de Charing Cross, determinando en un tiempo récord la mejor opción entre 3 posibles rutas de entre 100,000 caminos estándar. Los criterios de evaluación incluyen la rapidez de respuesta, los posibles caminos propuestos para cada ruta y la amabilidad.
En el experimento, se compararon los cerebros de tres grupos de sujetos: taxistas que habían aprobado el examen, aspirantes que no lo superaron y un grupo de control que nunca había sido taxista.
Los resultados mostraron que los cerebros de los taxistas de Londres presentaban una mayor cantidad de materia gris en diversas zonas de la parte posterior del hipocampo. Una de las conclusiones de este estudio es que el tamaño del cerebro puede modificarse con el entrenamiento. Este fenómeno se conoce como plasticidad cerebral, y demuestra que es posible cambiar nuestro cerebro en cualquier momento de nuestra vida.
Evaluación de la memoria
La evaluación de la memoria es fundamental en el campo de la psicología y la neurociencia para entender cómo funcionan los distintos sistemas de memoria y para identificar posibles déficits, patologías, lesión cerebral o averiguar si existe un deterioro progresivo de la memoria.
Evaluación subjetiva
Los instrumentos de evaluación subjetiva pueden informar de la gravedad de los olvidos y del empleo de estrategias en la vida diaria.
Se utilizan cuestionarios de quejas de memoria que evalúan, con una escala tipo Likert, la frecuencia con la que se produce ciertos olvidos cotidianos. Estos cuestionarios son útiles para captar la percepción del individuo sobre sus propias capacidades de memoria y cómo estas afectan su vida diaria.
Evaluación objetiva
La evaluación objetiva permite valorar el rendimiento real aplicando pruebas de memoria estandarizadas, fiables y válidas.
Por ejemplo, la Escala Wechsler de Memoria mide memoria inmediata, demorada y de trabajo. Estas pruebas permiten comparar los resultados del propio individuo en distintos momentos temporales o con los obtenidos por su grupo de edad. La elección del instrumento dependerá del aspecto a evaluar, los objetivos de la evaluación y las características del instrumento.