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Psicología de la Salud

Tema de psicología

La psicología de la salud es el conjunto de contribuciones formativas, científicas y profesionales de la psicología a la promoción y mantenimiento de la salud, la prevención y el tratamiento de la enfermedad, la identificación de los correlatos etiológicos y diagnósticos de la salud y la disfunción, y al análisis y mejora del sistema sanitario. Se articula desde el modelo biopsicosocial y aborda el continuo salud-enfermedad a lo largo de toda la trayectoria asistencial: consulta, hospitalización, enfermedad crónica y final de la vida.

Conceptualización​

La Psicología de la Salud se define, siguiendo a Matarazzo (1980)1, como «la suma de las contribuciones profesionales, científicas y educativas específicas de la psicología como disciplina, para la promoción y mantenimiento de la salud, la prevención y tratamiento de la enfermedad, la identificación de correlatos etiológicos y diagnósticos de la salud, la enfermedad y la disfunción asociada, además del mejoramiento del sistema sanitario y la formulación de una política de salud». No es una disciplina nueva ni una rama clínica encubierta, sino un campo de especialización que aspira a ocuparse de toda la salud, física y mental.

Su emergencia, hacia finales de los años 70, responde a tres razones concurrentes:

  • La llegada de las enfermedades crónicas como problema epidemiológico dominante en las sociedades industrializadas.
  • Los cambios en el estilo de vida que dichas enfermedades exigen.
  • La constatación de que el modelo biomédico resulta insuficiente para entender y tratar estos cuadros.

El marco vertebrador es el modelo biopsicosocial de Engel (1977)2, apoyado en la Teoría General de Sistemas de Bertalanffy (1968)3: salud y enfermedad son el resultado de la interacción —no aditiva, sino sistémica— de factores biológicos, psicológicos y sociales. La persona deja de ser objeto pasivo de la intervención sanitaria para convertirse en agente activo corresponsable del cuidado de su salud.

Estructura de la asignatura​

La materia se organiza en cuatro Unidades Competenciales que articulan, de menos a más concreto, el ciclo salud-enfermedad:

  1. UC1. Aproximación a la psicología de la salud. Marco histórico, conceptual y profesional de la disciplina; modelos teóricos del comportamiento de salud.
  2. UC2. Estrés y salud. El estrés como concepto, sus rutas psicofisiológicas y su papel mediador entre experiencias vitales y enfermedad.
  3. UC3. Promoción de la salud. Niveles de prevención, educación para la salud y abordaje de los principales hábitos contemporáneos —sedentarismo, alimentación, TIC, drogas y conductas sexuales—.
  4. UC4. Enfermedad y procesos asociados. Conducta de enfermedad, aspectos psicológicos de la enfermedad y la hospitalización, dolor crónico y enfermedad terminal.

El temario teórico se ha desglosado en diez subtemas porque las unidades competenciales agrupan núcleos conceptuales con peso suficiente para constituir, cada uno, una entrada propia.

Perfil profesional​

Las principales áreas de aplicación dibujan un perfil amplio:

  • Promoción y acrecentamiento de la salud: educación sanitaria, generación de hábitos saludables, mejora de la salubridad ambiental.
  • Prevención primaria, secundaria y terciaria: control de variables actitudinales, motivacionales y afectivo-emocionales de riesgo.
  • Evaluación, tratamiento y rehabilitación de trastornos específicos (cardiovasculares, oncológicos, neuromusculares, dolor crónico, adicciones, alimentación, sueño…).
  • Análisis y mejora del sistema y la atención sanitaria: preparación para la hospitalización, mejora de la relación profesional-paciente, adherencia terapéutica.
  • Formación de profesionales y gestión.

Referencias​

Footnotes​

  1. Matarazzo, J. D. (1980). Behavioral health and behavioral medicine: Frontiers for a new health psychology. American Psychologist, 35(9), 807-817. https://doi.org/10.1037/0003-066X.35.9.807 ↩

  2. Engel, G. L. (1977). The need for a new medical model: A challenge for biomedicine. Science, 196(4286), 129-136. https://doi.org/10.1126/science.847460 ↩

  3. Bertalanffy, L. von (1968). General system theory: Foundations, development, applications. George Braziller. ↩