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Origen de las diferencias individuales

Conceptualización​

El origen de las diferencias individuales es un tema central en la psicología diferencial del comportamiento. Como norma general, los orígenes de las diferencias individuales se pueden dividir en dos categorías: herencia genética y influencia ambiental.

De acuerdo a Larsen y Buss (2008), la carga de heredabilidad indica siempre una carga ambiental complementaria. Es decir, si la herencia explica poco de la varianza de un rasgo, entonces el ambiente explica mucho.

Estos dos factores interactúan de manera compleja para dar forma a las características únicas de cada individuo. Ciertos ámbitos del comportamiento están más influenciados por la herencia genética, mientras que otros estarán más influenciados por el ambiente. No obstante, la herencia genética juega un papel crucial en la determinación de las diferencias individuales. Sin embargo, es importante destacar que la mayoría de los comportamientos son el resultado de una combinación de ambos factores.

Tipos de influencia ambiental​

La influencia ambiental se puede dividir en dos tipos:

  • Influencia ambiental compartida: se refiere a los factores ambientales que son comunes a los miembros de un grupo, como la familia, la cultura y el entorno social. Estos factores pueden influir en el comportamiento de manera similar en todos los miembros del grupo.
  • Influencia ambiental no compartida: se refiere a los factores ambientales que son únicos para cada individuo, como las experiencias personales, las relaciones interpersonales y las circunstancias de vida. Estos factores pueden influir en el comportamiento de manera diferente en cada individuo, incluso si comparten el mismo entorno familiar o social.

La literatura parece apuntar a que la influencia no-compartida es más importante que la compartida. Esto significa que las experiencias únicas de cada individuo tienen un impacto mayor en su comportamiento que los factores comunes a todos los miembros de un grupo.

Técnicas de investigación​

Las técnicas de investigación utilizadas para estudiar el origen de las diferencias individuales incluyen:

  • Estudio de la influencia genética:
    • Análisis de gemelos
      • Comparación entre gemelos monocigóticos y dicigóticos
      • Estudio de gemelos criados por separado
    • Análisis de adopción
      • Comparación entre hijos adoptivos y sus padres biológicos y adoptivos
      • Estudio de la influencia genética en diferentes contextos familiares
  • Estudio de la influencia del ambiente:
    • Análisis de comportamiento de personas con diferentes atributos: por ejemplo, cómo las personas extrovertidas se comportan en un entorno social frente a las introvertidas, o cómo realizan tareas en un entorno de trabajo determinado.
    • Análisis de la interacción entre personalidades y ambientes
      • Correlación pasiva entre genotipo y ambiente
      • Selección activa del ambiente: las personas tienden a buscar y crear entornos que se alineen con sus características de personalidad. Por eso, este tipo de técnicas analiza la proporción de personas en determinados ambientes. Por ejemplo, si hay más personas introvertidas en ciertos tipos de puestos de trabajo.

Historia​

La disciplina del análisis de las diferencias individuales en el comportamiento humano se puede dividir en cuatro etapas:

  • Orígenes científicos de la psicología diferencial: en esta etapa, se sentaron las bases para el estudio de las diferencias individuales. Durante esta etapa, se otorgó primacía a la herencia genética como factor determinante de las diferencias individuales. En 1904, Francis Galton, primo de Charles Darwin, publicó su obra "Hereditary Genius", donde argumentaba que las diferencias individuales en la inteligencia eran principalmente hereditarias. Galton acuñó el término "eugenesia" para describir la idea de mejorar la población humana a través de la selección de parejas con características deseables. Esta idea ha sido objeto de controversia y debate ético a lo largo de la historia.
  • Extensión del debate (1920-1960): en esta etapa, la investigación se sigue centrando en la herencia genética, pero las limitaciones de este enfoque comienzan a ser evidentes, lo que lleva a un mayor interés en la influencia ambiental. Por otro lado, esta etapa coincide con el auge del conductismo, que enfatiza el papel del ambiente en la formación del comportamiento, lo que tilda la balanza hacia el ambiente.
  • Reacción ambientalista (1960-1980): en esta etapa, los planteamientos eugenésicos de autores como Jensen (1969) y Herrnstein (1971) son criticados por su enfoque excesivo en la herencia genética y su inadecuación social. Esto creó un cambio social hacia la idea de que el ambiente es el principal determinante de las diferencias individuales. Sin embargo, esta etapa también se caracteriza por la falta de evidencia empírica sólida que respalde esta afirmación.
  • Consolidación del modelo científico genetista (1980-presente): en esta etapa, se reconoce la importancia de ambos factores, la herencia genética y el ambiente, en la formación de las diferencias individuales. Sin embargo, la herencia genética sigue siendo vista como el factor más importante. La investigación se centra en identificar los genes específicos que influyen en las diferencias individuales y en comprender cómo interactúan con el ambiente para dar forma al comportamiento humano.

Pregunta

En la actualidad, el modelo predominante en el origen de las diferencias es ambientalista

Evidencia​

Inteligencia​

La inteligencia es uno de los rasgos más estudiados en el contexto de las diferencias individuales.

Se ha demostrado que la inteligencia tiene una base genética significativa, aunque está también un poco influenciada por factores ambientales. Una de las explicaciones más comunes, siguiendo el modelo de Cattell (1963), es que la inteligencia fluída es más hereditaria, mientras que la inteligencia cristalizada puede también estar influenciada por el ambiente.

Estudios familiares​

Los estudios familiares son investigaciones que examinan la similitud en características entre miembros de una familia. Estos estudios pueden incluir la comparación de gemelos, hermanos y padres e hijos para identificar patrones de herencia. La premisa básica es que si una característica es hereditaria, entonces los miembros de la familia deberían mostrar similitudes en esa característica. Por ejemplo, si un rasgo como la inteligencia es hereditario, se esperaría que los hermanos y los padres compartan niveles similares de inteligencia.

Sin embargo, una limitación de los estudios familiares es que los miembros de una familia comparten tanto su genética como su ambiente, lo que dificulta la separación de los efectos de la herencia genética y el ambiente.

Estudios de gemelos​

Los estudios de gemelos son un tipo específico de estudio familiar que se centra en la comparación de gemelos. Los gemelos pueden ser de dos tipos:

  • Gemelos univitelinos (monocigóticos): se desarrollan a partir de un solo óvulo fertilizado que se divide en dos embriones, por lo que comparten el 100% de su material genético.
  • Gemelos bivitelinos (dicigóticos): se desarrollan a partir de dos óvulos fertilizados diferentes, por lo que comparten aproximadamente el 50% de su material genético.
Resultados​

El estudio de Minnesota con gemelos criados por separado (Minnesota of Twins Reared Apart) consiste en un estudio longitudinal que comenzó a realizarse en 1979 en diferentes países. El estudio concluía considerando que más del 70% de la varianza del CI era explicada por la genética (Bouchard et al. 1990).

El Swedish Adoption/Twin Study of aging realizado en Suecia mostraba una capacidad explicativa de la genética aproximadamente del 81% de la inteligencia general.

El estudio de Sandino, Plomin y Pedersen (1994) estudió específicamente gemelos adultos con capacidades cognitivas extremas, o muy altas o muy bajas. Los autores encontraron que la heredabilidad explicaba el 77% de los muy inteligentes y el 73% de los que tenían muy baja inteligencia.

Estudios de adopción​

Los estudios de adopción implican la comparación de individuos adoptados con sus padres biológicos y adoptivos. Estos estudios son útiles para disentangle la influencia de la herencia genética y el ambiente, ya que los individuos adoptados comparten su genética con sus padres biológicos, pero no su entorno.

Resultados​

En el Colorado Adoption Proyect se encontraron correlaciones significativas del CI entre los padres biológicos y los niños adoptados, lo que confirma la heredabilidad del CI (Plomin y DeFries, 1985). Un subestudio del mismo proyecto encontró correlaciones significativas entre las madres biológicas y los hijos en varios momentos entre el primer año y los 16 años. En general, la asociación entre los niños y los progenitores aumentaba con la edad, mientras que ocurría inversamente con los padres adoptivos.

Al analizar las similitudes y diferencias en el comportamiento y las características entre estos grupos, los investigadores pueden obtener información sobre la contribución relativa de la herencia y el ambiente en la formación de las diferencias individuales.

Personalidad​

El grado en que la personalidad es hereditaria ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. La investigación ha demostrado que la personalidad tiene una base hereditaria muy alta, aunque esto no significa que sea herencia genética.

Espinosa y Garcia (2004) consideran que el enfoque genético puede llevar a explicar hasta el 60% de la personalidad en general. Plomin et al. (2001) proponen una varianza explicada del 50%. Según Bouchard (1994), los datos de la genética conductual indican que los rasgos del modelo pentafactorial de personalidad tienen índices de heredabilidad entre un 20% y un 45%.

El estudio de Loehlin y Nichols (1976), con 800 parejas de gemelos adolescentes encontró que la mayoría de rasgos de personalidad tenían componentes hereditarios. Henderson (1982), después de haber revisado los estudios sobre más de 25.000 pares de gemelos, encontró una tasa de heredabilidad alta tanto para la extraversión como para el neuroticismo. En general, se tiende a considerar que la heredabilidad de la extraversión y el neuroticismo es aproximadamente del 50% (Larsen, y Buss, 2008). Sin embargo, hay estudios que muestran un menor grado de heredabilidad entre el 30% y el 40% (Pedersen, 1993).

Otras diferencias​

Además de la inteligencia y la personalidad, otros comportamientos también tienen una base hereditaria significativa. A continuación, presento algunos ejemplos.

Conservadurismo y opiniones políticas​

El estudio de gemelos de Minnesota de 1979 ha mostrado que el conservadurismo tiene una heredabilidad del 63%. Otro estudio australiano, con más de 2000 parejas de gemelos, encontró una correlación de 63% en la variable conservadurismo entre gemelos idénticos y de 46% para gemelos no idénticos.

En esta misma línea, incluso ciertas opiniones políticas, como las creencias relacionadas con la libertad de expresión, los derechos de los gays o la pena de muerte, han mostrado una heredabilidad del 50% (Bouchard y Loehlin, 2001).

¿Quieres oir algo estúpido?

Cuando estudié en la universidad, mi profesora dijo que la explicación de que el conservadurismo es hereditario es que los conservadores son más agresivos y menos empáticos. Es decir: que la agresividad y la falta de empatía son genéticas, y ésta son las que determinan el conservadurismo; por eso el conservadurismo es hereditario.

Esto no es sólo una interpretación infundada de los datos, sino que la evidencia no apunta en esa dirección. Todo apunta a que el conservadurismo se asocia con el rasgo de personalidad conocido como apertura, que es un rasgo relativamente hereditario. Las personas con alta apertura tienden a buscar nuevas ideas y explorar nuevos conceptos, mientras que las personas con baja apertura tienden a ser más conservadoras y resistentes al cambio. Por lo tanto, la heredabilidad del conservadurismo puede estar relacionada con la heredabilidad de la apertura.

Lo que vemos aquí es un ejemplo de cómo la interpretación maliciosa de los datos. Esta persona tiene una ideología muy marcada, y rápidamente encontró una explicación que encajaba con su ideología. Su idea es que la gente conservadora es menos empática y más agresiva. Es decir, que los conservadores son malos y que ella y la gente que piensa como ella son buenos.

Alcoholismo​

En algunos estudios, el alcoholismo ha mostrado una heredabilidad del 70%. La mayoría de estudios muestran una heredabilidad de 0,36 a 0,56 en el consumo de alcohol entre hermanos, hombres y mujeres.